低溫亞臨界生物萃取技術方案是1989年夏天由祁鯤提出的，當初的主要技術目標是希望找到一種替代溶劑，實現對大豆、花生等植物油料的油脂提取生產，并同步得到蛋白質未變形的低溫粕，為植物蛋白的開發利用創造前提條件。當時尚沒有提出“亞臨界萃取”這個專用詞匯，只是提出了以丙烷、丁烷為主要成分的液化烴替代普遍使用的己烷溶劑來萃取植物油脂。根據原始創意,1990年,在河南省安陽市制造出套以液化石油氣為溶劑的小試萃取裝置，包括四只5升的萃取罐,兩只5升的蒸發罐，一只溶劑罐，一只活性炭溶劑凈化柱，一臺帶有冷凝器的氟利昂壓縮機。經過幾個月的實驗,得到了理想的大豆低溫粕和大豆，油初步掌握了液化石油氣萃取大豆坯片的壓力、溫度、料溶比等工藝參數。根據小試結果，隨后，又設計了一套完整的120升的萃取裝置,并進行了數次放大的大豆原料的萃取實驗，1990年底通過了河南省科委的小試技術鑒定。祁鯤于1990年申報的中國發明z利(液化石油氣浸出油脂工藝）90108660.6于1992年授權,標志著這種新工藝的誕生。

　　液化的丙烷和丁烷是應用較早的亞臨界萃取溶劑，在1992年使用丙烷、丁烷混合溶劑完成的15t／d大豆萃取中試項目鑒定時，把這種溶劑命名為“4號溶劑”。一般情況下，丙烷、丁烷混合使用時稱4號溶劑，丁烷單獨使用時習慣上也稱4號溶劑，丙烷單獨使用時多稱為丙烷溶劑。

　　經過祁鯤等人的研發和申報，2008年中國衛生部批準了丙烷和丁烷為食品添加劑。隨著這項技術的發展，我們陸續發現，具備低溫萃取和低溫脫溶條件的溶劑還有甲醚(佛點-24.9 C)、四氟乙烷(沸點-26.2 C)、液氨(沸點-33.4 C)。在室溫下，這三種溶劑的液化壓力較低，容易液化，適合低成本的工業化生產要求，其低沸點能夠滿足生物成分不變性的脫溶溫度，而且介電常數各異,適合萃取不同極性的生物成分。

　　亞臨界萃取技術經過30多年發展，已在植物油脂、植物精油、植物色素、中草藥、植物蛋白等領域開展研究與應用，建立生產線和科研裝置逾200臺套。

　　亞臨界萃取工藝是一種低溫、低壓、高x的物理方法，能避免生物成分提取過程的熱變性問題，保持萃取成分的生物活性；

　　⑴避免植物油脂提取中因加熱產生反式脂肪酸、縮水甘油酯、三氯丙醇酯等有害物；

　　⑵確保植物精油提取中組份全、味純正；

　　⑶確保中草藥成分萃取中藥用活性成分不變性；

　　⑷確保植物蛋白不發生熱變性，植物淀粉不變性糊化。